Costul aparent al datoriei (sau costul mediu) măsoară raportul procentual dintre cheltuielile cu dobânzile aferente datoriei publice şi soldul total al datoriei, reprezentând rata medie a dobânzilor pe care le plătesc ministerele de finanţe din fiecare ţară. Acesta nu se raportează direct nici la PIB, nici la veniturile bugetare.